作者 | 楊舒雯 齊靈
當地時間周四凌晨，聯合發射聯盟（ULA）的一枚火箭搭載29顆最新的亞馬遜Leo衛星發射升空。
目前，ULA的Atlas V火箭已經發射了亞馬遜約60%的衛星，亞馬遜表示未來的任務將使用新型Vulcan火箭。
亞馬遜Leo業務和產品的副總裁克里斯·韋伯在社交媒體上發文稱，亞馬遜已經部署了超過390顆衛星，足以支持Leo太空互聯網的初始服務，未來還將進一步增加覆蓋范圍和容量。他并未透露Leo的定價。
公司方面表示，目前已有足夠的衛星在軌運行，將于今年晚些時候開始提供其Leo太空互聯網網絡的“初始服務”。
值得注意的是，SpaceX于2015年推出星鏈服務，在軌衛星約1萬顆，長期在低軌衛星市場占據主導地位，覆蓋C端大眾消費、B端企業和軍工。其中，C端家用寬帶在2025年占星鏈總營收61%，是第一大收入來源。
亞馬遜于2019年宣布創建Kuiper計劃，后改名為Leo。目前計劃構建一個約7700顆衛星組成的星座，并通過Leo終端向消費者以及政府和航天公司等企業提供互聯網服務。
行業普遍認為，亞馬遜不斷壯大Leo計劃，正在成為SpaceX星鏈網絡主導地位的有力挑戰者。
亞馬遜CEO安迪·賈西曾透露，Leo衛星在上傳和下載速度方面將優于星鏈。
與SpaceX主要依靠發射能力和星鏈網絡拓展市場不同的是，除了面向個人消費者提供寬帶服務外，亞馬遜表示Leo未來還將與AWS云計算、企業網絡以及物流等業務形成協同，為航空、政府及偏遠地區企業提供連接服務，進一步擴大亞馬遜企業級客戶基礎。
2020年7月，美國聯邦通信委員會批準亞馬遜3232顆低軌衛星星座頻譜許可，許可文件要求亞馬遜在2026年7月30日前完成星座半數部署。公司在今年1月申請兩年延期，理由是"運力短缺等不可控延誤"。
2022年4月，亞馬遜與多家供應商簽署協議，預定火箭發射，包括：ULA、Arianespace和藍色起源。
然而，ULA、Arianespace和藍色起源在2023年逐步確認發射延誤，亞馬遜在2023年12月公開承認運力短缺，并購買SpaceX獵鷹9號的發射次數。
今年2月，ULA的Vulcan火箭由于遭遇固體火箭發動機分離問題，被宣布停飛。
今年5月，藍色起源公司的一枚New Glenn火箭在發射臺上發生爆炸，發生在距離原定發射亞馬遜衛星任務的前幾天。
值得注意的是，Vulcan與New Glenn都使用藍色起源公司制造的BE-4發動機，如果藍色起源公司認定BE-4發動機是導致爆炸的原因，將會推遲Vulcan火箭的復飛。目前，該公司沒有發布任何正式的事故根因報告。
亞馬遜原本希望依賴多家供應商分散運力風險，但三家產能爬坡緩慢。航天專業人士認為，全球商業火箭供給端產能目前仍高度集中于獵鷹9號。
在衛星設計上，有專業人士表示，Leo部署軌道高度高于星鏈，每顆衛星的覆蓋范圍更廣，這意味著隨著星座建設的擴大，網絡效率和運營成本具備一定競爭力。
與此同時，負責管理軌道廣播的聯邦通信委員會在今年2月已批準亞馬遜將其計劃中的衛星星座從約3200顆擴大到7700多顆，其中包括性能更強大的第二代衛星以及在極地軌道運行的衛星，這對航空公司等潛在客戶至關重要。
