中國一直夢想能打造出“下一輛特斯拉(Tesla)電動車”，而且政府也對電動車提供了豐厚的補助金激勵市場需求，讓全球各地廠商爭相前往中國生產電動車；這股熱潮究竟有多少程度只是經過炒作的短暫現象，還有待觀察。
而最近也投入這股熱潮的是中國業者樂視(LeEco)，該公司日前宣布將投資120億元人民幣(18億美元)，在中國東部建立一座電動車工廠。根據路透社(Reuters)的報導，樂視打算分兩階段在浙江省的德清縣(鄰近杭州市)建立第一座電動車工廠，目標年產10萬輛電動車；不過該公司并未透露新工廠的完工時間表詳情。
還有另一家中國電動車新創公司蔚來汽車(NextEV)不久前與南京市政府簽署合作協議，在當地投資30億元人民幣(4.65億美元)興建工廠，預定最快今年下半年就開始運作，一年可生產28萬個馬達以及電力模塊。
蔚來汽車共同創辦人暨執行副總裁鄭顯聰(Jack Cheng)在一份聲明中表示，該公司的第一個發展階段將專注于獨家知識產權技術，例如世界等級的馬達與電力模塊；蔚來汽車并在美國建立了一個陣容堅強的團隊，在去年12月聘請曾任職思科(Cisco)與摩托羅拉(Motorola)首席技術官的Padmasree Warrior擔任美國分公司執行長，主導軟件與用戶體驗的開發。
而中國本土汽車業者比亞迪(BYD)則已經收獲了一些投資電動車領域的果實──該公司在深圳設置了電動車生產線，去年在中國市場銷售了6萬2,000輛電動車，估計今年該數量至少增加一倍。還有少數幾家在美國加州成立的電動車新創公司，據說實際上幕后的支持者也是來自中國的投資者；例如由來自Tesla以及甲骨文(Oracle)高層創立的一家新公司Atieva。
Atieva首席技術官Peter Rawlinson曾任Tesla副總裁以及開發Model S的總工程師；雖然產品量產至少還要等兩年，Atieva最近透露將在2018年讓公司的高價電動房車上路，而接下來則是于2020~2021年推出豪華跨界SUV車。其他電動車新創公司還有神秘的Faraday Future，準備在北拉斯韋加斯投資10億美元興建先進電動車工廠。
隨著越來越多電動車新創公司崛起，顯然中國對電動車產業的興趣正濃；不過值得注意的是，前面提過的三家公司樂視、Atieva以及Faraday Future，幕后都有一個大金主賈躍亭(Jia Yueting)；雖然這位金主對這三家公司的投資程度并不清楚，而更令人疑惑的是，他為何要個別投資這三家在市場上直接競爭的公司？
稍早之前《衛報(Guardian)》的報導猜測，賈躍亭的終極目標是要將Atieva電池專長──還有或許整間公司──并入Faraday Future。
撇開被抄作的大量電動車相關新聞，這股熱潮對汽車產業帶來的快速變化是無可否認；市場研究機構Strategy Analytics全球汽車產業分析師Roger Lanctot表示，電動車風潮是：“為了取得各種政府補助金，再加上需要擴展市場以回收大規模投資。”
此外，進軍電動車領域的成本也比較低：“不需要開發內燃機引擎(ICE)動力傳動系統，只需要負擔電池成本；”他表示，搶進電動車產業的許多新廠商，所仰賴的新一代動力技術是他們自己不具備、也未掌控的，這種動力技術需要的服務很少、甚至根本不需要，因此也不必透過現有的銷售通路。
而目前的自動駕駛技術開發，大多數與電動車技術連結在一起：“這是全球汽車產業界所面臨的顛覆性改變之核心。”
在今年稍早舉行的北京車展(Beijing Motor Show)，明確顯示了中國汽車市場對全球汽車業者與供應商的重要性。市場研究機構IHS Markit的報告顯示，中國新能源車輛(NEV)市場強勁成長，包括純電動車、插電式混合動力車輛；不過這類車輛的銷售數字比起傳統內燃機引擎車輛，仍然非常小。
IHS Markit統計顯示，中國的掛牌NEV在2015年約19萬5,000輛，其中包括13萬5,000輛純電動車，以及6,000輛插電式混合動力車輛(plug-in hybrid EVs，PHEVs)；該機構并預估，掛牌NEV數量在今年可望有70%的成長。
目前在中國市場上，純電動車品牌主要為本土廠商；PHEV也是由中國本土品牌主導。而對中國消費者來說，采購電動車的最大動機，是可取得至少8,500美元的政府補助。而IHS Markit表示，國際汽車品牌也將越來越多EV/PHEV車型引進中國市場，包括成長性看好的SUV車款。
雖然樂視以及其他中國新創公司都對于成為“下一個特斯拉”抱持高度期望，要能實際量產仍須克服不少障礙；美國的Tesla已經量產出貨，但中國的電動車業者只是剛開始規劃產品。未來究竟有多少中國廠商的電動車工廠、位于何處(在中國或美國？)，以及何時才會真正開始量產，還需要陸續觀察。
編譯：Judith Cheng
本文授權編譯自EE Times，版權所有，謝絕轉載
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